第47章
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第 47 章
回到棲霞院, 露微連忙問：“二奶奶，您怎麽了？”
孟蝶搖搖頭，背靠著軟塌沒吭聲。
露微：“二奶奶, 您說過有什麽事就一定要說出來, 不然憋屈的是自己，熬幹的也是自己，說出來哪怕發瘋一場起碼自己痛快了，別人死活與您何幹？”
孟蝶噗哧笑出聲：“真沒事，我只是原本有件事想不通，今晚看了二太太徹底想通了。”
“嗯？”
孟蝶聲音仿如蚊蠅：“果然, 父母愛子女則為之計深遠。”
曾經孟蝶想不通的事兒就是為什麽她會和李茂議親, 明面上，侯府對正二品實權大員絕對是門當戶對, 實際上這事兒卻根本經不起推敲。
孟蝶嫁入侯府不足兩年，非常清楚的認識到，除了生死不知的李藹，其餘男丁全部才幹平平, 侯府陷入了後繼無人的窘境，完全在走下坡路，這一點作為朝廷重臣的孟庭義不可能不清楚。
反觀孟家,t 沒出事之前, 孟庭義馬上就要領一部尚書，不出意外內閣有人退下他就會頂上，長子孟長生狀元出身, 任職在翰林院, 外放出去一任，都不用兩任, 回來就是六部侍郎之一，絕對的實權派。以後熬著資歷，父子先後兩閣老這種事也不是不可能。
孟蝶的三位叔叔，也各個都是兩榜進士，名次靠前，將來前途同樣不可限量。孟家顯然是往上走的。
綜合這些，別看侯府聽著富貴，真細論起來，李茂和孟蝶議親，是李茂高攀孟蝶。
如果說侯府與孟庭義原本有故交也能解釋一二，偏偏沒有，甚至一個是武將，一個是文官，本就八竿子打不著，這般聯姻會讓很多文官家庭甚至都會對孟家帶上有色眼鏡。
綜述，兩家聯姻對孟家毫無好處反而有壞處，孟庭義為什麽要聯姻呢？過去的孟蝶百思不得其解。今晚她看到侯夫人和寧夫人對岳氏的態度，她懂了。
侯府在走下坡路，孟庭義知道，侯府的主人們也知道，他們沒有選擇擺爛，他們積極的想給自己尋找另外一條路，就是走文官的路子，去考科舉。
這一條線甚至從世子那一輩就開始布了，否則二老爺也不會中同進士。
只是武官想插/入文官集團那麽容易嗎？武官想要讀書認字很容易，想要去考科舉，學八股策論很難找到名師或者說真正的內行人。就算你天縱奇才憑借自己的本事考中了，步入朝堂也不是那麽好混的，武將抱團，文官同樣抱團。
這時候聯姻就是最好也最有效的手段。
孟家是讀書人家，孟蝶從小念書，只要侯府不放棄從文這條路子，身為李家的長房長媳，孟蝶過門兒簡直就是自帶光環，絕對是長輩疼愛，丈夫愛重，晚輩尊敬，舒心程度五顆星。
看例子就知道了，侯府下人問題不是一天兩天，怎麽不見寧夫人以前問大家的想法，今天問了，只有岳氏出主意，也可以說是真正參與到這個家規矩的制定，其餘三房只是應聲而已。
足可見岳氏在侯府地位很高。為什麽高？因為她是嫡子媳婦？四老爺也是嫡子，吳氏可沒這個臉面，因為她得丈夫愛重？四老爺對吳氏那才是真愛。
父親官位高？岳氏的父親吏部郎中不過是正五品，周氏和方氏都是伯府出身。
孟蝶閉上眼睛，她性子並不柔婉，更做不來溫柔小意，甚至可以說她是好強的，她這樣的性格並不符合這個時代對女孩子的期許。
在這個父母認為女孩兒有榮華富貴就已是好命的年代，她的祖父已經為她考慮，她生活會不會舒心這種精神層面上的事兒了。
日子過得飛快，轉眼就到了二老爺啟程赴任的日子，這一次依舊是外放，與上次不同的是，這一次外任地點在武城府，距離京城非常近，若是騎上快馬，一日可來回。
雖然遺憾二兒子不能留京，但是這個距離，侯夫人也算滿意。
除此之外，二房的長子李薈也留下來了，他是武舉人明年同樣要考武進士，家中這邊無論是演武場還是教習的師傅，都比他跟隨父親赴任地要好。
送走二房一家，侯府倒是清閑了好久，天氣漸冷，除了紅白事情，各家各府都不在辦賞花宴等娛樂宴會，寧夫人也終於脫開身。
有她在，哪怕現在就要開始準備過年所用，溫氏和孟蝶依舊比往日輕松不少，當然，想完全閑下來是不可能的，李瑾明年初夏的時候出嫁，各種嫁妝，家具一類的要重新清點保養，綾羅綢緞這些時興的東西需要購買。
“二奶奶，二奶奶……”梨兒從院門外飛奔進屋內。
杏黃：“梨兒，什麽事？大驚小怪的。”
梨兒：“杏黃姐姐，二門上的小幺來報，孟府的大少爺送了拜帖來。”
杏黃：“你說什麽？”
梨兒：“孟府的大少爺送了拜帖來。”
孟蝶站在花廳門那裏，整個人僵在當場：“你說誰？孟府的大少爺？”
梨兒：“是，說是今兒才到京城，先派人給侯府投了拜帖，這會兒應該是回了孟府。”
孟蝶：“哥……”
“二奶奶。”露微趕忙拿帕子為孟蝶擦眼角的眼淚：“這裏風大，咱們先進屋兒，既然大少爺投了拜帖，明兒是一定能見著的。”
孟蝶搭著露微的手回到花廳：“露微，你說大哥怎麽突然來了？會不會是……”
“不會。”露微挨著孟蝶坐下：“二奶奶真是關心則亂，若是甘州那邊有事，又怎麽會瞞著呢？大少爺突然來，說不定是因為別的事情。”
“別的事情？別的還有什麽事情？”孟蝶這會兒心亂如麻，大腦一片混沌，往日的聰明才智全都離家出走了。
“二奶奶，範嬤嬤來了。”
孟蝶：“快讓她進來。”
“二奶奶。”範嬤嬤狠狠的喘了幾口氣：“剛大少爺那邊打發人來說，他這次從甘州出來，主要是去湖州那邊走走。”
“湖州？”聽聞不是甘州有事，孟蝶迅速冷靜下來：“那邊的莊子出事了？”孟家的產業，很大一部分正在是湖州。
範嬤嬤喝了一口露微遞過來的茶，冷哼一聲：“這群臟心爛肺的東西，去年一直報水災，說是糧食減產，逢年過節又報佃農受災無以為繼，需要先賒給他們糧種……”
“混賬東西。”孟蝶咬牙切齒：“難怪大哥要從甘州千裏迢迢趕往湖州，這群混賬是欺我孟家沒人了麽。”
露微聽著音兒不對：“二奶奶？”
孟蝶搖搖頭：“那邊的莊頭都是簽了身契的奴仆，或打或賣全憑主人行事，他們就算起了外心，也最多貪墨一些糧食銀子，斷然不敢這般無度行事。”
範嬤嬤也醒悟過來：“二奶奶的意思是有外人？”
孟蝶面色沈沈。
孟淵是孟蝶一母同胞的兄長，自然非莊鳴胡寶貴這樣的表叔可比，他來侯府，李茂上班去了，李藹不在，李薈帶著李芃親自迎接招待。
李薈和李芃的內心是忐忑的，孟家是書香門第，這位大哥不會也同那些酸儒似的，張嘴規矩，閉嘴禮儀的？
等一見面，李薈和李芃那心啪嗒就落在了肚子裏。
“孟兄，叔祖父給我們帶來了牛皮？”李薈那眼睛瞬間就亮了。
孟淵點點頭：“是，提督大人還記掛著你來年春要考武進士，知道我這次要上京，特意讓我帶了一些上好的牛皮予你做弓弦用。”
李薈：“辛苦孟兄了。”
孟淵：“這裏面還有一些白耗牛皮，我使著不如蒙古牛皮勁兒大，但是柔韌度更好，安裝到小巧些的弓箭上，射程更長，適合射殺小型鳥雀或者偷襲。”
李芃眼睛也亮了：“孟兄也會射箭。”
孟淵矜持的笑笑：“略懂一二。”
哇哢哢，兩個小少年頓時就來了精神，萬萬沒想到，書香世家出來的文弱書生竟是個懂射箭的行家。
“薈大爺，芃三爺，二奶奶那邊已經備好了午飯。”
“哦。”李薈面上一熱，高興過頭了，人家哥哥是來看妹妹的，結果自己和弟弟卻霸占人家的大哥。
孟淵唇角含笑：“我會在京城這邊住幾天，你們若是有空，歡迎到孟家來做客。”
李薈的尷尬一掃而空和李芃一起點頭：“孟兄，我們一定過去。”
孟淵這才同範嬤嬤一起進入內儀門又到東跨院。
孟蝶帶著露微幾人守在二門處，眼巴巴的盼著，一見孟淵的身形，孟蝶緊走兩步：“大哥。”
孟淵停住腳步，上上下下打量孟蝶，見孟蝶臉色紅潤，個子還高了一些，一直懸著的心終於落回了肚子中：“小蝴蝶。”
眼角的淚光，滿腔的激動在聽到這聲乳名的時候，瞬間風幹消失不見，孟蝶嗔了一眼孟淵：“這是我三歲以前的乳名。”
孟淵笑笑。兄妹並肩回到棲霞院。
露微，範嬤嬤等一眾從孟家出來的給孟淵行禮，孟淵擺擺手，看了看周圍的擺設越發的放心。沒有多餘的裝飾，只有一些簡單的綠植小花，這很孟蝶，可見在這個院子裏，自家妹妹完全能做主，侯府應該待她不錯。
兄妹二人簡單的吃了個午飯後移步到花廳，孟淵看了一眼守著的都是熟面孔，當下放心的問：“公婆待你如何？”
孟蝶：“大哥不是看到了？父親母親拿我當自己女兒一樣待，嫁過來侯府快兩年了，我都沒立過規矩。”
親耳聽到孟蝶這樣說，孟淵提了將近兩年的心終於徹底落下：“看來t你當初說的確實不無道理，真的比去甘州撞大運強？”
孟蝶：“嗯？”
孟淵：“二叔家的瀟妹妹只比你小一歲，也議親了，一開始相中的那個若非唐家提醒，我們根本不知道對方竟然有外室，還有個庶長子。”
孟蝶瞬間黑臉。
孟淵：“現在這個倒是還好，家裏人口也不多，是嫡次子，自己也是念書的，也已經考中了秀才，婆母那邊娘也去打聽過，都說是出了名的和善。”
孟蝶看法不同：“太和善了也不一定是好事。”
“嗯？”
孟蝶：“太和善了未必能轄制住底下的仆人，轄制不住就很容易縱得那些人欺主，尤其是小主人亦或者這種新媳婦。”
孟淵略一思量，看孟蝶的眼神都不對了：“你……”
孟蝶：“你那什麽眼神？你覺得我能被人轄制住嗎？”
“咳咳。”孟淵假咳一聲掩飾自己的尷尬，大意了，自家妹妹不把別人收拾的哭爹喊娘就不錯了，奴仆想轄制她？做夢還比較快。
（侯府眾管事媳婦：謝邀！做夢也不快，我們並不敢夢的。）
孟蝶：“你回去告訴瀟妹妹，若是她無法轄制下人，那就用自己帶過去的人手，其餘的一概不管一概不問，牢牢的攥緊自己的嫁妝，別充大方。”
孟淵含笑：“好，我一定把話帶到。”
孟蝶笑笑，壓低了聲音：“祖父那邊進行的怎麽樣？”
孟淵也壓低了聲音：“進行的很順利，就是太順了。牽扯頗大。”
孟蝶沈默了一瞬，大嫂惠氏的祖父是之江省布政使，父親是翰林院侍讀學士：“大哥明日要去見岳父岳母麽？”
同自家妹子說話就是省心，孟淵欣慰的點點頭。
孟蝶：“下一個考核年外放？”
孟淵再次點點頭：“祖父是這麽想的，要不要外放還要看岳父大人的意思。“
“只要你說了原因，肯定會外放的，不然真等京城這潭水被攪混了，那時候想要抽身就沒那麽容易了。”孟蝶話鋒一轉：“那咱們家呢？”
說起這個孟淵有些煩躁：“原本想著只是一點問題，我們今年就能借此回來的，結果越查越深，祖父又改了主意。”
孟蝶：“下一個考核年麽？”
“對，可是。”孟淵蹙眉：“兩年之後，京城的水怕是要渾了。”否則，幹嘛要讓岳父外放跑路呢。
孟蝶：“大哥，你換個角度想，我們孟家兩年之後重回京城殺回中樞，會是悄聲無息的麽？絕對是風光無限萬人矚目，而這萬人矚目就是孟家最大的依仗，越是在所有人的眼皮子底下事事清晰，誰還能來拉我們入夥兒？到時候做地地道道的純臣，絕對能立得穩穩的。”
孟淵恍然大悟：“難怪祖父最喜歡你。祖父也說到時候做純臣就好。”不過孟庭義只說了結果，沒解釋過程。
孟蝶一笑：“現在有眉目是哪個了麽？”
孟淵擡起胳膊伸出食指，在桌子上寫了一個祁字。
意外，又不太意外。
當今聖上與皇後也算是共苦過，少年夫妻感情甚篤，對現在的太子也疼愛有加，早早請了名師大儒教導，最近這兩年，太子年歲漸長，皇帝更是親自帶在身邊教導為君治國之道。
皇帝的態度非常清楚，太子的地位十分穩固，皇帝的其他兒子都能清晰的認識到這一點，還想去篡位，屬實是腦子不大好使了，但也不排除真有腦子不大好的。
祁王是當今皇上的弟弟，生母是先帝的貴妃，早先因為想篡位已經被斬殺，人死不能覆生，但有時候百足之蟲死而不僵。
祁王因為先帝的偏愛，勢力極為龐大，皇帝殺了他，他的勢力也沒有徹底的土崩瓦解，而且他還有個弟弟端王。
祁王造反的時候，端王摘的幹幹凈凈，沒有證據，皇帝也不可能殺了端王，名義上端王是祁王的弟弟，同樣也是皇帝的弟弟。
如果說端王接手了同胞哥哥的勢力，那麽絕對說得過去。
孟蝶看著孟淵的食指：“怎麽是這個？”
孟淵沈吟了半晌：“還不確定。”
不確定是不是端王，那就真有可能當今聖上的皇子中真有腦子不大好的：“不是我太蠢，實在是權勢迷人眼。”
孟淵無語，妹妹這陰陽怪氣的本事似乎又提高了。
橫豎自家準備做純臣，就算在甘州那邊得罪了祁王的勢力，只要回到京城不繼續參合，那時候，那個勢力也不會繼續與孟家為敵。
孟蝶：“大哥，湖州知府是誰？”
孟淵：“一個跳梁小醜罷了，爹成功起覆後，那邊立刻消停了，只是過場還要走，我只能跑一趟。”
孟蝶生氣：“累得你千裏奔波。”
“其實這樣也好，我去岳家一趟，面談總比寫信方便；又能見見你，回去把你的情況說說，祖父祖母，爹娘也能更放心。”孟淵笑了笑：“所以，你就別再板著臉了！”
孟蝶被逗笑：“哥，你這樣有點點油膩。”
孟淵：“油膩？”
“對啊。”孟蝶笑得不懷好意：“等你遇到了，就會知道我這個詞會是多麽的精準。”
孟淵上上下下打量孟蝶：“我沒覺得多麽精準。”
孟蝶直覺不好，就聽孟淵說：“物以類聚人以群分，我有點點油膩，你也應該有點點油膩才對。”
……
露微雙肩抖動，孟家兄妹鬥嘴，勝負從來都是五五分，看來今天妹妹發揮一般，略輸一籌。
兄妹二人聊了好久，孟淵不得不起身：“我先回去了，估計在京城住不了幾天，等我臨行的時候我在過來。”
孟蝶沖著露微使了個眼色，露微從屋內拿出一沓銀票來。
孟蝶：“大哥，這些銀票你拿著。”
孟淵沒接：“我知道你賺了些銀子，不過你一個人在京城，處處用錢，你……”
孟蝶強勢打斷孟淵：“大哥既然知道我賺了銀子，那總歸知道我賺了多少吧？我也沒都給你，這些才十萬兩的銀票。”
孟淵木著臉：“咱們能不能換個說辭？”
“嗯？”
孟淵：“能不能不要把才和十萬兩連在一起說。”
孟蝶得意洋洋：“啊，沒辦法，誰讓我有錢呢。”
……
露微繼續記小本本，這一局妹妹小勝。
見孟淵還是遲疑，孟蝶將銀票直接塞入他的袖子中：“放心，我這邊都妥妥當當的，我辦事你還不放心嗎？”
妹妹辦事，確實讓人放心，孟淵終是將銀票收下。
孟淵只在京城住了四天就立刻啟程趕往湖州，現在已經是晚秋，還有三個多月就是春節，孟淵肯定要在春節前趕回甘州。
送走了孟淵，孟蝶也算徹底松了口氣，拿到家書和看到家人終究是不同的，如今她終於能徹底放心，哪怕她的家人與她相隔千裏，她也知道，他們過的很好。
孟蝶命人叫來了範嬤嬤。
“二奶奶？什麽事？”
孟蝶：“現在一天天的冷下來，有良那邊是不是也就能得個閑了？”
範嬤嬤以為孟蝶是問養魚的事兒，頓時一臉為難：“那些魚兒依舊不產卵，明明水溫都是差不多的。”
孟蝶：“不是這一件，今年去甘州那邊送年禮，我想讓有良親自跑一趟。”
範嬤嬤：“二奶奶可是有別的事兒？”
孟蝶：“嗯。有良知道香皂完整的做法，包括各種花露的提純，我想著把做香皂的方子交給爹娘。”
範嬤嬤遲疑了一下看向露微。
露微：“二奶奶，您不是說官員不能開鋪子經營麽？還是說，甘州那邊天高……”
孟蝶：“不開鋪子，我另有渠道安排銷路。”
範嬤嬤：“既是這樣，那就讓有良跑一趟。是不是把湯菜的法子也一並交過去？”
孟蝶點頭：“嬤嬤想的周到，不過做湯菜只要知道大致比例就行，這個讓掌勺的劉娘子口述一份，有良寫下來就行。”
“好。”
孟蝶：“還有一件，露微。”
露微立刻從抽屜中拿出一個巴掌大小的小盒子。
孟蝶：“這裏面是幾顆小巧的寶石和珍珠，一並交給有良帶過去。”
範嬤嬤接過小盒子，揣在衣袖中：“誒。”
孟蝶做了決定，立刻開始著手準備，侯府給唐家送年禮，定的是半個月後啟辰，依舊是夏總管帶隊，路途中的一切孟蝶不用操心，她只要準備禮物即可。
去年擔心家裏到甘州沒有好用之物，孟蝶小心翼翼藏了不少好東西進去，今年大哥會去湖州，自己又給了他十萬兩，東西必然不缺t，孟蝶幹脆也不費腦筋了，就正常裝了一些土特產過去。
唯一特別的就是打了一套頗為貴重的嵌紅寶黃金頭面，直言這是給堂妹添妝的，倒也不惹眼。
範有良這邊，把自己手邊的事都交代出去，又同劉嬸子幾次探討，還親自動手熬制了幾次，開始味道一般，都分給莊子上的人吃了。後來兩次，劉嬸子親口說：“範管事熬制的拿去賣絕對沒問題。”
孟蝶這邊準備停當，侯府這邊同樣也準備好了，夏總管帶著寧夫人安排的鄭管事，孟蝶安排的範有良，一同踏上前往甘州的路。
夏總管走的熟，鄭管事去年也走了一趟，範有良是小輩，十分謙虛聽話。
私下裏夏總管同鄭管事道：“不愧是咱們二奶奶調/教出來的，省事。”
鄭管事：“可不是，我二十左右的時候都沒他穩重。”
一路到甘州，夏總管帶著年禮給唐府投帖子，鄭管事與範有良一同來到孟府。
自從孟長生被任命為臨澤縣令，孟家在甘州站得越發穩固，當地的各種勢力對孟家也就越發客氣。
鄭管事和範有良一來，丁總管立刻親自來迎接，將人引到書房來見孟庭義，孟長生在臨澤縣府衙，不在甘州。
鄭成：“給老太爺請安。”
孟庭義：“鄭成，又是你來的。親家這一年過得可好？府裏的侯爺侯夫人身體可康健？”
鄭成：“牢老太爺惦記，府裏一切都好，臨來時老侯爺還說，等老太爺回京城，定要請老太爺一塊兒跑馬去。”
孟庭義哈哈一笑：“好好好，你先去休息吧。”
“是。”鄭管事清楚，孟庭義主要要見的是範有良。
等鄭管事離開，範有良再次行禮：“老太爺。”
孟庭義：“蝶丫頭可好？”
“老太爺，府裏上下都對二奶奶疼寵有加，日子過得舒心著呢。”範有良從懷中拿出孟蝶的書信：“老太爺，這是二奶奶特別給您的。”
孟庭義接過信展開看了看，將信放在桌子上：“你就是範有良，蝶丫頭的奶兄？”
範有良：“是小的。”
孟庭義：“好，信上說的我已經明白了，明兒我就安排人同你學習。你先下去休息吧。”
“是。”
孟庭義打發走範有良，又將信件看了一遍：“趙延。”
“老太爺。”
孟庭義吩咐：“先尋兩個嘴嚴又伶俐的人，最好年紀別太大，明兒我有事吩咐他們。再找一處保密性強的地方，最少要有六個大竈，露天的也可以，地方要寬敞，以後可以搭棚子，再去尋一些花朵來，味道要好，量則越多越好，還有草木灰準備一些以及今天多去買一些肥肉。還要一套蒸餾酒的器皿，要嶄新的。”
趙延遲疑：“老太爺，這邊殺豬的肥肉一早就都賣光了。”
孟庭義直接道：“那就買頭豬殺。”
“是。”
孟庭義安排好了地方和人手，第二天範有良就開始教這兩個制作香皂，先教提純花露的法子，這個容易，兩天功夫兩個人就能上手了，然後又教怎麽具體做香皂。
範有良教兩人做香皂，每天都能下來大量的油渣，中間範有良又教府裏的廚娘怎麽做湯菜，導致這些天孟府下人天天吃這個。
就在孟庭義安排的兩個人學的差不多的時候，孟淵帶著東西回來了。他因為要去湖州一趟，故此比範有良他們到的還要晚。
孟淵傍晚的時候到家的，洗去一身風塵到了孟庭義的書房。
孟庭義：“你岳父怎麽說？”
孟淵：“岳父說，京中現在一片祥和，不過他覺得天下承平日久，不少達官貴人都養成了奢靡之風，子孫不屑者比比皆是，或早或晚怕是有一場清洗，原本他就有些糾結，孫兒過去一說，他當即就下定了決心，還說準備選個距離京城遠一點，也沒那麽繁華的地方外放。”
孟庭義點點頭。
“蝶丫頭過的怎麽樣？”孟庭義堅定的認為，從下人口中轉述和聽孫子親口描述，那種感覺是不一樣的。
孟淵：“她好著呢，氣色紅潤，我瞅著個子還高了些，她還同我說，侯府一天規矩都沒讓她立過。”
孟庭義：“倒是偏疼她了。”
孟淵：“是，不然也不能縱得她膽子越來越大。”
“嗯？”
孟淵當即就將孟蝶倒貨物的事兒說了，最後又從懷中拿出那十萬兩的銀票：“這是她給我的。”
孟庭義看著銀票，久久無語。
孟淵解釋：“我原本想著不收，但是想到家裏的情況，還是拿著了。”
孟庭義：“你就沒想到蝶丫頭為什麽給你這十萬兩？”
孟淵一楞。
孟庭義：“你出發的時候我不在，後來我回來命人去追你也沒追上。當時想告訴你，先去湖州，再去京城。”
孟淵：“祖父的意思是，我到京城，妹妹就猜到了家中的情況？”
孟庭義頷首：“湖州那邊是要去瞧瞧，發落幾個心大的下人，可你爹起覆，那邊已然消停下來，我們派哪個總管過去不行？偏偏派了你這個長孫去。”
孟淵：“派我這個長孫去，就是為了追討去年莊子上賣糧食的銀子錢。我們若是有錢，又怎麽會在乎這一年的糧錢？”
孟庭義：“正是，你親自去湖州，蝶丫頭必然猜到家中銀錢不豐，想著你又沒到湖州，不知那邊情形如何，銀錢是否能追討回來，這才先給了你一筆銀子。”
孟庭義看了一眼孟淵，孫子很好，就是在孫女的襯托下，不夠特別好：“趙延，去請老太太，把家裏其他人也都叫來，開會。”
“是。”
“祖父？”孟淵看著孟庭義臉上出現愁容，頗有些不解。
孟庭義：“紅粉佳人面，財帛動人心，蝶丫頭太高調了。”
聽著是這個，孟淵反而長出一口氣：“祖父，妹妹有主意著呢，她能高調，自然也能低調，這點子手段她肯定有。”
孟庭義：“你對你妹妹倒是有信心。”
孟淵：“那可是我妹妹，我當然有信心。”
……
當家人找人，眾人來的非常快，都不清楚是為什麽。
沈氏最為忐忑不安，今兒兒子剛回來，公爹就要全家到書房集合，難道說，蝶丫頭那邊出了什麽事故？丈夫又在臨澤縣，自己連個主心骨都沒有，這麽一想，沈氏越發慌張。
惠氏站在沈氏身後，同樣不安。
“都是自家人，坐吧。”孟庭義的規矩不重，也不喜歡擺譜。
沈氏捏著帕子，越發的忐忑的不安。
孟庭義：“淵兒回來了你們也都知道，他去湖州順路去了一趟京城，探望蝶丫頭。”
“父親……”
孟庭義擺擺手，止住沈氏的詢問：“蝶丫頭過的很好，你且安心。”
沈氏頓時長松了一口氣，只要女兒過的好，別的事情都好說。
“蝶丫頭聰慧，在胡商和海商手中倒賣貨物，賺了不少銀子。”孟庭義擡手點了一下桌子上的銀票：“她讓淵兒帶回來十萬兩銀……”
“什麽？”二房的許氏霍然而起：“她一個出嫁女，哪有這麽貼補娘家的，侯府怎麽說？外人怎麽看？這也太胡……”
“二嬸子放心。”孟淵不得不打斷許氏：“妹妹命下人在京城中賣一種頗為廉價的吃食，貧苦百姓交口稱讚，很是為侯府爭了幾分名聲。”當然，孟家也得了不少好名聲。
許氏一頓。
二老爺孟長康站起身：“這下放心了？你說你這急脾氣，還不快給爹道歉。”
許氏臉上一紅：“父親……”
孟庭義笑笑：“快坐下吧。”
老太太也跟著笑了笑：“脾氣急是急，也是太惦記了。”
許氏滿臉尷尬，她這聽風就是雨的性子，這麽多年了一點兒也沒改，沒半分長進。
孟庭義繼續道：“這十萬兩，我想著三萬給大房，剩下的七萬放入公中。”
“父親。”沈氏站起身：“都放入公中吧。”
孟庭義：“蝶丫頭出嫁，嫁妝方面你沒少出體己，這三萬兩就當給你們補貼了。”
沈氏：“父親，蝶兒本就是我們這一房的，當爹娘的給女兒一些嫁妝是理所應當，何況當初就算給，也沒有三萬兩這麽多。”
孟庭義：“拿著吧，好歹也是蝶丫頭賺的，就當她孝順你們的。”
沈氏無法，只能同意，想著等孟長生回來了，再同父親說說。
孟庭義將剩餘的七萬兩銀票給了妻子，又將一個巴掌大的小盒子交給她：“裏面是一些小寶石小珍珠，正好給瀟兒打造一些小巧的首飾。”
“好。”孟老太太接過。
孟庭義：“好了，這件事誰也別說出去，尤其是幾個小的，免得他t們說漏嘴。都回去吧。”
眾人起身離開。許氏一邊往外走一邊壓低聲音：“我去看看瀟兒，她這會兒怕是著急呢。”
“嗯。”
許氏快步來到孟瀟住的小院子。
孟瀟果然在著急，一見許氏就迫不及待的問：“娘，大姐姐過的可還好？可是京城那邊有了什麽消息？”
許氏：“放心放心，蝶丫頭好著呢。”
孟瀟長出了一口氣，這才請許氏上坐。
許氏坐下，一眼就看到放在一邊的繡活兒，大紅的底色，上面用金絲繡了福壽紋，細節處還有石榴，葫蘆……
“在繡嫁衣？”
孟瀟臉一紅，點點頭。
許氏：“你的嫁妝……”
“娘。”孟瀟打斷許氏：“我不會多想的，家裏現在什麽情況我清楚，原本因為貶謫，俸祿就少了好些，一路上從京城到甘州又花了多少銀子！”
“到了甘州又是買房子又是休息將養吃藥的，花錢如流水不外如是，偏偏湖州那邊又出了事。然而就這都是好的，要不是大姐姐嫁入侯府，唐家對我們照顧有加，哪能剛到這邊就有舒服的屋子住，有名醫給看病？”
“說句不吉利的，沒有唐家照顧，我們家剛到這邊說不準會怎麽樣呢，這種情況下我又怎麽可能去同大姐比？要不是為了這個家，大姐也不用一個人留在京城。”
“她一個人嫁的又是侯府，縱然侯府門風清正，可家裏下人那麽多，誰能保證各個好？我們家裏人不多還有嚼舌根的呢。沒有銀子大姐在侯府能指使得動誰？她的嫁妝多少都不算多。”
許氏鼻子一酸，原本對於孟瀟的嫁妝，許氏是難過的，也只是難過並無怨懟，家裏什麽情況她也跟著料理家事，怎麽可能不知道？正是知道又無力改變也就更加難過。
原本她擔心女兒心中有不甘，今天想著稍微漏些口風，只說孟淵從湖州那邊追討回來不少銀子，到時候會多給她一些壓箱銀子。
沒想到孟瀟比她想的還要清醒懂事，不但沒想過同孟蝶的嫁妝比，還處處維護孟蝶這個當姐姐的，也是，孟蝶這個當姐姐的也惦記妹妹呢。
許氏：“我的乖兒，你這般懂事我也就放心了，你也放心吧，這次你大哥親自去湖州，就是為了追討銀子，追回來不少，斷不會委屈你的。”
孟瀟：“那家裏！”
許氏：“湖州那邊這次安排的妥妥當當的，那些起了二心和心大的，這次都被你大哥發賣的遠遠的。”
“嗯。”
孟瀟的嫁妝，原本就因為初到甘州，有些東西來不及準備，比如說大件的家具，這些需要好料子，也要好的工人，這兩樣哪一樣都是稀缺的，得排隊，急用只能用買的湊合。
莊子、田地、壓箱銀子這三樣，需要實打實的用錢買，家裏銀錢剩餘不多，自然買不了多少，也給不了多少。
眼下湖州那邊穩了，孟蝶又送來十萬兩銀子，孟家總算緩過一口氣，孟老太太和沈氏立刻著手給孟瀟加嫁妝。
沈氏：“母親，原本買的家具，還要重新準備嗎？”
“就這些吧，甘州這邊木料稀缺，沒什麽好料子，自己打的和買的也沒差什麽。”老太太看著嫁妝單子：“不好也有不好的好。”
“嗯？”這根繞口令似的啥意思？
胡氏：“甘州比不得京城的厚嫁之風，這邊五六品官員嫁女兒，嫁孫女給的壓箱銀子多在三百兩到五百兩之間，最多不會超過八百兩。”
沈氏沈默，不得不面對一個現實，她公爹現在不是正二品大員，孟庭義現在只是甘州知州從五品，同原本差了整整七級。
胡氏：“現在給瀟兒的壓箱銀子是三千兩，怕是有些打眼，何況她婆家上頭還有個大嫂，我記得壓箱銀子是五百兩。”
沈氏：“母親的意思是？”
胡氏：“不夠好的東西都留著，曬嫁妝那天都曬出來，就說我們孟家初到甘州，很多東西來不及準備只能湊合，故此多給了些銀子，以後遇到好用的，自己便可以使銀子重新添換。”
沈氏連連點頭：“還是母親想的周到，這樣既給了瀟兒實惠，也不會過於駁了她未來大嫂的面子。”
孟瀟出嫁的時候，孟家也確實就這麽幹的，白花花的銀子和不太好的家具一齊在曬嫁妝環節曬了出來，主打的就是一個實在。這舉動也確實堵住了悠悠之口。
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回到棲霞院, 露微連忙問：“二奶奶，您怎麽了？”
孟蝶搖搖頭，背靠著軟塌沒吭聲。
露微：“二奶奶, 您說過有什麽事就一定要說出來, 不然憋屈的是自己，熬幹的也是自己，說出來哪怕發瘋一場起碼自己痛快了，別人死活與您何幹？”
孟蝶噗哧笑出聲：“真沒事，我只是原本有件事想不通，今晚看了二太太徹底想通了。”
“嗯？”
孟蝶聲音仿如蚊蠅：“果然, 父母愛子女則為之計深遠。”
曾經孟蝶想不通的事兒就是為什麽她會和李茂議親, 明面上，侯府對正二品實權大員絕對是門當戶對, 實際上這事兒卻根本經不起推敲。
孟蝶嫁入侯府不足兩年，非常清楚的認識到，除了生死不知的李藹，其餘男丁全部才幹平平, 侯府陷入了後繼無人的窘境，完全在走下坡路，這一點作為朝廷重臣的孟庭義不可能不清楚。
反觀孟家,t 沒出事之前, 孟庭義馬上就要領一部尚書，不出意外內閣有人退下他就會頂上，長子孟長生狀元出身, 任職在翰林院, 外放出去一任，都不用兩任, 回來就是六部侍郎之一，絕對的實權派。以後熬著資歷，父子先後兩閣老這種事也不是不可能。
孟蝶的三位叔叔，也各個都是兩榜進士，名次靠前，將來前途同樣不可限量。孟家顯然是往上走的。
綜合這些，別看侯府聽著富貴，真細論起來，李茂和孟蝶議親，是李茂高攀孟蝶。
如果說侯府與孟庭義原本有故交也能解釋一二，偏偏沒有，甚至一個是武將，一個是文官，本就八竿子打不著，這般聯姻會讓很多文官家庭甚至都會對孟家帶上有色眼鏡。
綜述，兩家聯姻對孟家毫無好處反而有壞處，孟庭義為什麽要聯姻呢？過去的孟蝶百思不得其解。今晚她看到侯夫人和寧夫人對岳氏的態度，她懂了。
侯府在走下坡路，孟庭義知道，侯府的主人們也知道，他們沒有選擇擺爛，他們積極的想給自己尋找另外一條路，就是走文官的路子，去考科舉。
這一條線甚至從世子那一輩就開始布了，否則二老爺也不會中同進士。
只是武官想插/入文官集團那麽容易嗎？武官想要讀書認字很容易，想要去考科舉，學八股策論很難找到名師或者說真正的內行人。就算你天縱奇才憑借自己的本事考中了，步入朝堂也不是那麽好混的，武將抱團，文官同樣抱團。
這時候聯姻就是最好也最有效的手段。
孟家是讀書人家，孟蝶從小念書，只要侯府不放棄從文這條路子，身為李家的長房長媳，孟蝶過門兒簡直就是自帶光環，絕對是長輩疼愛，丈夫愛重，晚輩尊敬，舒心程度五顆星。
看例子就知道了，侯府下人問題不是一天兩天，怎麽不見寧夫人以前問大家的想法，今天問了，只有岳氏出主意，也可以說是真正參與到這個家規矩的制定，其餘三房只是應聲而已。
足可見岳氏在侯府地位很高。為什麽高？因為她是嫡子媳婦？四老爺也是嫡子，吳氏可沒這個臉面，因為她得丈夫愛重？四老爺對吳氏那才是真愛。
父親官位高？岳氏的父親吏部郎中不過是正五品，周氏和方氏都是伯府出身。
孟蝶閉上眼睛，她性子並不柔婉，更做不來溫柔小意，甚至可以說她是好強的，她這樣的性格並不符合這個時代對女孩子的期許。
在這個父母認為女孩兒有榮華富貴就已是好命的年代，她的祖父已經為她考慮，她生活會不會舒心這種精神層面上的事兒了。
日子過得飛快，轉眼就到了二老爺啟程赴任的日子，這一次依舊是外放，與上次不同的是，這一次外任地點在武城府，距離京城非常近，若是騎上快馬，一日可來回。
雖然遺憾二兒子不能留京，但是這個距離，侯夫人也算滿意。
除此之外，二房的長子李薈也留下來了，他是武舉人明年同樣要考武進士，家中這邊無論是演武場還是教習的師傅，都比他跟隨父親赴任地要好。
送走二房一家，侯府倒是清閑了好久，天氣漸冷，除了紅白事情，各家各府都不在辦賞花宴等娛樂宴會，寧夫人也終於脫開身。
有她在，哪怕現在就要開始準備過年所用，溫氏和孟蝶依舊比往日輕松不少，當然，想完全閑下來是不可能的，李瑾明年初夏的時候出嫁，各種嫁妝，家具一類的要重新清點保養，綾羅綢緞這些時興的東西需要購買。
“二奶奶，二奶奶……”梨兒從院門外飛奔進屋內。
杏黃：“梨兒，什麽事？大驚小怪的。”
梨兒：“杏黃姐姐，二門上的小幺來報，孟府的大少爺送了拜帖來。”
杏黃：“你說什麽？”
梨兒：“孟府的大少爺送了拜帖來。”
孟蝶站在花廳門那裏，整個人僵在當場：“你說誰？孟府的大少爺？”
梨兒：“是，說是今兒才到京城，先派人給侯府投了拜帖，這會兒應該是回了孟府。”
孟蝶：“哥……”
“二奶奶。”露微趕忙拿帕子為孟蝶擦眼角的眼淚：“這裏風大，咱們先進屋兒，既然大少爺投了拜帖，明兒是一定能見著的。”
孟蝶搭著露微的手回到花廳：“露微，你說大哥怎麽突然來了？會不會是……”
“不會。”露微挨著孟蝶坐下：“二奶奶真是關心則亂，若是甘州那邊有事，又怎麽會瞞著呢？大少爺突然來，說不定是因為別的事情。”
“別的事情？別的還有什麽事情？”孟蝶這會兒心亂如麻，大腦一片混沌，往日的聰明才智全都離家出走了。
“二奶奶，範嬤嬤來了。”
孟蝶：“快讓她進來。”
“二奶奶。”範嬤嬤狠狠的喘了幾口氣：“剛大少爺那邊打發人來說，他這次從甘州出來，主要是去湖州那邊走走。”
“湖州？”聽聞不是甘州有事，孟蝶迅速冷靜下來：“那邊的莊子出事了？”孟家的產業，很大一部分正在是湖州。
範嬤嬤喝了一口露微遞過來的茶，冷哼一聲：“這群臟心爛肺的東西，去年一直報水災，說是糧食減產，逢年過節又報佃農受災無以為繼，需要先賒給他們糧種……”
“混賬東西。”孟蝶咬牙切齒：“難怪大哥要從甘州千裏迢迢趕往湖州，這群混賬是欺我孟家沒人了麽。”
露微聽著音兒不對：“二奶奶？”
孟蝶搖搖頭：“那邊的莊頭都是簽了身契的奴仆，或打或賣全憑主人行事，他們就算起了外心，也最多貪墨一些糧食銀子，斷然不敢這般無度行事。”
範嬤嬤也醒悟過來：“二奶奶的意思是有外人？”
孟蝶面色沈沈。
孟淵是孟蝶一母同胞的兄長，自然非莊鳴胡寶貴這樣的表叔可比，他來侯府，李茂上班去了，李藹不在，李薈帶著李芃親自迎接招待。
李薈和李芃的內心是忐忑的，孟家是書香門第，這位大哥不會也同那些酸儒似的，張嘴規矩，閉嘴禮儀的？
等一見面，李薈和李芃那心啪嗒就落在了肚子裏。
“孟兄，叔祖父給我們帶來了牛皮？”李薈那眼睛瞬間就亮了。
孟淵點點頭：“是，提督大人還記掛著你來年春要考武進士，知道我這次要上京，特意讓我帶了一些上好的牛皮予你做弓弦用。”
李薈：“辛苦孟兄了。”
孟淵：“這裏面還有一些白耗牛皮，我使著不如蒙古牛皮勁兒大，但是柔韌度更好，安裝到小巧些的弓箭上，射程更長，適合射殺小型鳥雀或者偷襲。”
李芃眼睛也亮了：“孟兄也會射箭。”
孟淵矜持的笑笑：“略懂一二。”
哇哢哢，兩個小少年頓時就來了精神，萬萬沒想到，書香世家出來的文弱書生竟是個懂射箭的行家。
“薈大爺，芃三爺，二奶奶那邊已經備好了午飯。”
“哦。”李薈面上一熱，高興過頭了，人家哥哥是來看妹妹的，結果自己和弟弟卻霸占人家的大哥。
孟淵唇角含笑：“我會在京城這邊住幾天，你們若是有空，歡迎到孟家來做客。”
李薈的尷尬一掃而空和李芃一起點頭：“孟兄，我們一定過去。”
孟淵這才同範嬤嬤一起進入內儀門又到東跨院。
孟蝶帶著露微幾人守在二門處，眼巴巴的盼著，一見孟淵的身形，孟蝶緊走兩步：“大哥。”
孟淵停住腳步，上上下下打量孟蝶，見孟蝶臉色紅潤，個子還高了一些，一直懸著的心終於落回了肚子中：“小蝴蝶。”
眼角的淚光，滿腔的激動在聽到這聲乳名的時候，瞬間風幹消失不見，孟蝶嗔了一眼孟淵：“這是我三歲以前的乳名。”
孟淵笑笑。兄妹並肩回到棲霞院。
露微，範嬤嬤等一眾從孟家出來的給孟淵行禮，孟淵擺擺手，看了看周圍的擺設越發的放心。沒有多餘的裝飾，只有一些簡單的綠植小花，這很孟蝶，可見在這個院子裏，自家妹妹完全能做主，侯府應該待她不錯。
兄妹二人簡單的吃了個午飯後移步到花廳，孟淵看了一眼守著的都是熟面孔，當下放心的問：“公婆待你如何？”
孟蝶：“大哥不是看到了？父親母親拿我當自己女兒一樣待，嫁過來侯府快兩年了，我都沒立過規矩。”
親耳聽到孟蝶這樣說，孟淵提了將近兩年的心終於徹底落下：“看來t你當初說的確實不無道理，真的比去甘州撞大運強？”
孟蝶：“嗯？”
孟淵：“二叔家的瀟妹妹只比你小一歲，也議親了，一開始相中的那個若非唐家提醒，我們根本不知道對方竟然有外室，還有個庶長子。”
孟蝶瞬間黑臉。
孟淵：“現在這個倒是還好，家裏人口也不多，是嫡次子，自己也是念書的，也已經考中了秀才，婆母那邊娘也去打聽過，都說是出了名的和善。”
孟蝶看法不同：“太和善了也不一定是好事。”
“嗯？”
孟蝶：“太和善了未必能轄制住底下的仆人，轄制不住就很容易縱得那些人欺主，尤其是小主人亦或者這種新媳婦。”
孟淵略一思量，看孟蝶的眼神都不對了：“你……”
孟蝶：“你那什麽眼神？你覺得我能被人轄制住嗎？”
“咳咳。”孟淵假咳一聲掩飾自己的尷尬，大意了，自家妹妹不把別人收拾的哭爹喊娘就不錯了，奴仆想轄制她？做夢還比較快。
（侯府眾管事媳婦：謝邀！做夢也不快，我們並不敢夢的。）
孟蝶：“你回去告訴瀟妹妹，若是她無法轄制下人，那就用自己帶過去的人手，其餘的一概不管一概不問，牢牢的攥緊自己的嫁妝，別充大方。”
孟淵含笑：“好，我一定把話帶到。”
孟蝶笑笑，壓低了聲音：“祖父那邊進行的怎麽樣？”
孟淵也壓低了聲音：“進行的很順利，就是太順了。牽扯頗大。”
孟蝶沈默了一瞬，大嫂惠氏的祖父是之江省布政使，父親是翰林院侍讀學士：“大哥明日要去見岳父岳母麽？”
同自家妹子說話就是省心，孟淵欣慰的點點頭。
孟蝶：“下一個考核年外放？”
孟淵再次點點頭：“祖父是這麽想的，要不要外放還要看岳父大人的意思。“
“只要你說了原因，肯定會外放的，不然真等京城這潭水被攪混了，那時候想要抽身就沒那麽容易了。”孟蝶話鋒一轉：“那咱們家呢？”
說起這個孟淵有些煩躁：“原本想著只是一點問題，我們今年就能借此回來的，結果越查越深，祖父又改了主意。”
孟蝶：“下一個考核年麽？”
“對，可是。”孟淵蹙眉：“兩年之後，京城的水怕是要渾了。”否則，幹嘛要讓岳父外放跑路呢。
孟蝶：“大哥，你換個角度想，我們孟家兩年之後重回京城殺回中樞，會是悄聲無息的麽？絕對是風光無限萬人矚目，而這萬人矚目就是孟家最大的依仗，越是在所有人的眼皮子底下事事清晰，誰還能來拉我們入夥兒？到時候做地地道道的純臣，絕對能立得穩穩的。”
孟淵恍然大悟：“難怪祖父最喜歡你。祖父也說到時候做純臣就好。”不過孟庭義只說了結果，沒解釋過程。
孟蝶一笑：“現在有眉目是哪個了麽？”
孟淵擡起胳膊伸出食指，在桌子上寫了一個祁字。
意外，又不太意外。
當今聖上與皇後也算是共苦過，少年夫妻感情甚篤，對現在的太子也疼愛有加，早早請了名師大儒教導，最近這兩年，太子年歲漸長，皇帝更是親自帶在身邊教導為君治國之道。
皇帝的態度非常清楚，太子的地位十分穩固，皇帝的其他兒子都能清晰的認識到這一點，還想去篡位，屬實是腦子不大好使了，但也不排除真有腦子不大好的。
祁王是當今皇上的弟弟，生母是先帝的貴妃，早先因為想篡位已經被斬殺，人死不能覆生，但有時候百足之蟲死而不僵。
祁王因為先帝的偏愛，勢力極為龐大，皇帝殺了他，他的勢力也沒有徹底的土崩瓦解，而且他還有個弟弟端王。
祁王造反的時候，端王摘的幹幹凈凈，沒有證據，皇帝也不可能殺了端王，名義上端王是祁王的弟弟，同樣也是皇帝的弟弟。
如果說端王接手了同胞哥哥的勢力，那麽絕對說得過去。
孟蝶看著孟淵的食指：“怎麽是這個？”
孟淵沈吟了半晌：“還不確定。”
不確定是不是端王，那就真有可能當今聖上的皇子中真有腦子不大好的：“不是我太蠢，實在是權勢迷人眼。”
孟淵無語，妹妹這陰陽怪氣的本事似乎又提高了。
橫豎自家準備做純臣，就算在甘州那邊得罪了祁王的勢力，只要回到京城不繼續參合，那時候，那個勢力也不會繼續與孟家為敵。
孟蝶：“大哥，湖州知府是誰？”
孟淵：“一個跳梁小醜罷了，爹成功起覆後，那邊立刻消停了，只是過場還要走，我只能跑一趟。”
孟蝶生氣：“累得你千裏奔波。”
“其實這樣也好，我去岳家一趟，面談總比寫信方便；又能見見你，回去把你的情況說說，祖父祖母，爹娘也能更放心。”孟淵笑了笑：“所以，你就別再板著臉了！”
孟蝶被逗笑：“哥，你這樣有點點油膩。”
孟淵：“油膩？”
“對啊。”孟蝶笑得不懷好意：“等你遇到了，就會知道我這個詞會是多麽的精準。”
孟淵上上下下打量孟蝶：“我沒覺得多麽精準。”
孟蝶直覺不好，就聽孟淵說：“物以類聚人以群分，我有點點油膩，你也應該有點點油膩才對。”
……
露微雙肩抖動，孟家兄妹鬥嘴，勝負從來都是五五分，看來今天妹妹發揮一般，略輸一籌。
兄妹二人聊了好久，孟淵不得不起身：“我先回去了，估計在京城住不了幾天，等我臨行的時候我在過來。”
孟蝶沖著露微使了個眼色，露微從屋內拿出一沓銀票來。
孟蝶：“大哥，這些銀票你拿著。”
孟淵沒接：“我知道你賺了些銀子，不過你一個人在京城，處處用錢，你……”
孟蝶強勢打斷孟淵：“大哥既然知道我賺了銀子，那總歸知道我賺了多少吧？我也沒都給你，這些才十萬兩的銀票。”
孟淵木著臉：“咱們能不能換個說辭？”
“嗯？”
孟淵：“能不能不要把才和十萬兩連在一起說。”
孟蝶得意洋洋：“啊，沒辦法，誰讓我有錢呢。”
……
露微繼續記小本本，這一局妹妹小勝。
見孟淵還是遲疑，孟蝶將銀票直接塞入他的袖子中：“放心，我這邊都妥妥當當的，我辦事你還不放心嗎？”
妹妹辦事，確實讓人放心，孟淵終是將銀票收下。
孟淵只在京城住了四天就立刻啟程趕往湖州，現在已經是晚秋，還有三個多月就是春節，孟淵肯定要在春節前趕回甘州。
送走了孟淵，孟蝶也算徹底松了口氣，拿到家書和看到家人終究是不同的，如今她終於能徹底放心，哪怕她的家人與她相隔千裏，她也知道，他們過的很好。
孟蝶命人叫來了範嬤嬤。
“二奶奶？什麽事？”
孟蝶：“現在一天天的冷下來，有良那邊是不是也就能得個閑了？”
範嬤嬤以為孟蝶是問養魚的事兒，頓時一臉為難：“那些魚兒依舊不產卵，明明水溫都是差不多的。”
孟蝶：“不是這一件，今年去甘州那邊送年禮，我想讓有良親自跑一趟。”
範嬤嬤：“二奶奶可是有別的事兒？”
孟蝶：“嗯。有良知道香皂完整的做法，包括各種花露的提純，我想著把做香皂的方子交給爹娘。”
範嬤嬤遲疑了一下看向露微。
露微：“二奶奶，您不是說官員不能開鋪子經營麽？還是說，甘州那邊天高……”
孟蝶：“不開鋪子，我另有渠道安排銷路。”
範嬤嬤：“既是這樣，那就讓有良跑一趟。是不是把湯菜的法子也一並交過去？”
孟蝶點頭：“嬤嬤想的周到，不過做湯菜只要知道大致比例就行，這個讓掌勺的劉娘子口述一份，有良寫下來就行。”
“好。”
孟蝶：“還有一件，露微。”
露微立刻從抽屜中拿出一個巴掌大小的小盒子。
孟蝶：“這裏面是幾顆小巧的寶石和珍珠，一並交給有良帶過去。”
範嬤嬤接過小盒子，揣在衣袖中：“誒。”
孟蝶做了決定，立刻開始著手準備，侯府給唐家送年禮，定的是半個月後啟辰，依舊是夏總管帶隊，路途中的一切孟蝶不用操心，她只要準備禮物即可。
去年擔心家裏到甘州沒有好用之物，孟蝶小心翼翼藏了不少好東西進去，今年大哥會去湖州，自己又給了他十萬兩，東西必然不缺t，孟蝶幹脆也不費腦筋了，就正常裝了一些土特產過去。
唯一特別的就是打了一套頗為貴重的嵌紅寶黃金頭面，直言這是給堂妹添妝的，倒也不惹眼。
範有良這邊，把自己手邊的事都交代出去，又同劉嬸子幾次探討，還親自動手熬制了幾次，開始味道一般，都分給莊子上的人吃了。後來兩次，劉嬸子親口說：“範管事熬制的拿去賣絕對沒問題。”
孟蝶這邊準備停當，侯府這邊同樣也準備好了，夏總管帶著寧夫人安排的鄭管事，孟蝶安排的範有良，一同踏上前往甘州的路。
夏總管走的熟，鄭管事去年也走了一趟，範有良是小輩，十分謙虛聽話。
私下裏夏總管同鄭管事道：“不愧是咱們二奶奶調/教出來的，省事。”
鄭管事：“可不是，我二十左右的時候都沒他穩重。”
一路到甘州，夏總管帶著年禮給唐府投帖子，鄭管事與範有良一同來到孟府。
自從孟長生被任命為臨澤縣令，孟家在甘州站得越發穩固，當地的各種勢力對孟家也就越發客氣。
鄭管事和範有良一來，丁總管立刻親自來迎接，將人引到書房來見孟庭義，孟長生在臨澤縣府衙，不在甘州。
鄭成：“給老太爺請安。”
孟庭義：“鄭成，又是你來的。親家這一年過得可好？府裏的侯爺侯夫人身體可康健？”
鄭成：“牢老太爺惦記，府裏一切都好，臨來時老侯爺還說，等老太爺回京城，定要請老太爺一塊兒跑馬去。”
孟庭義哈哈一笑：“好好好，你先去休息吧。”
“是。”鄭管事清楚，孟庭義主要要見的是範有良。
等鄭管事離開，範有良再次行禮：“老太爺。”
孟庭義：“蝶丫頭可好？”
“老太爺，府裏上下都對二奶奶疼寵有加，日子過得舒心著呢。”範有良從懷中拿出孟蝶的書信：“老太爺，這是二奶奶特別給您的。”
孟庭義接過信展開看了看，將信放在桌子上：“你就是範有良，蝶丫頭的奶兄？”
範有良：“是小的。”
孟庭義：“好，信上說的我已經明白了，明兒我就安排人同你學習。你先下去休息吧。”
“是。”
孟庭義打發走範有良，又將信件看了一遍：“趙延。”
“老太爺。”
孟庭義吩咐：“先尋兩個嘴嚴又伶俐的人，最好年紀別太大，明兒我有事吩咐他們。再找一處保密性強的地方，最少要有六個大竈，露天的也可以，地方要寬敞，以後可以搭棚子，再去尋一些花朵來，味道要好，量則越多越好，還有草木灰準備一些以及今天多去買一些肥肉。還要一套蒸餾酒的器皿，要嶄新的。”
趙延遲疑：“老太爺，這邊殺豬的肥肉一早就都賣光了。”
孟庭義直接道：“那就買頭豬殺。”
“是。”
孟庭義安排好了地方和人手，第二天範有良就開始教這兩個制作香皂，先教提純花露的法子，這個容易，兩天功夫兩個人就能上手了，然後又教怎麽具體做香皂。
範有良教兩人做香皂，每天都能下來大量的油渣，中間範有良又教府裏的廚娘怎麽做湯菜，導致這些天孟府下人天天吃這個。
就在孟庭義安排的兩個人學的差不多的時候，孟淵帶著東西回來了。他因為要去湖州一趟，故此比範有良他們到的還要晚。
孟淵傍晚的時候到家的，洗去一身風塵到了孟庭義的書房。
孟庭義：“你岳父怎麽說？”
孟淵：“岳父說，京中現在一片祥和，不過他覺得天下承平日久，不少達官貴人都養成了奢靡之風，子孫不屑者比比皆是，或早或晚怕是有一場清洗，原本他就有些糾結，孫兒過去一說，他當即就下定了決心，還說準備選個距離京城遠一點，也沒那麽繁華的地方外放。”
孟庭義點點頭。
“蝶丫頭過的怎麽樣？”孟庭義堅定的認為，從下人口中轉述和聽孫子親口描述，那種感覺是不一樣的。
孟淵：“她好著呢，氣色紅潤，我瞅著個子還高了些，她還同我說，侯府一天規矩都沒讓她立過。”
孟庭義：“倒是偏疼她了。”
孟淵：“是，不然也不能縱得她膽子越來越大。”
“嗯？”
孟淵當即就將孟蝶倒貨物的事兒說了，最後又從懷中拿出那十萬兩的銀票：“這是她給我的。”
孟庭義看著銀票，久久無語。
孟淵解釋：“我原本想著不收，但是想到家裏的情況，還是拿著了。”
孟庭義：“你就沒想到蝶丫頭為什麽給你這十萬兩？”
孟淵一楞。
孟庭義：“你出發的時候我不在，後來我回來命人去追你也沒追上。當時想告訴你，先去湖州，再去京城。”
孟淵：“祖父的意思是，我到京城，妹妹就猜到了家中的情況？”
孟庭義頷首：“湖州那邊是要去瞧瞧，發落幾個心大的下人，可你爹起覆，那邊已然消停下來，我們派哪個總管過去不行？偏偏派了你這個長孫去。”
孟淵：“派我這個長孫去，就是為了追討去年莊子上賣糧食的銀子錢。我們若是有錢，又怎麽會在乎這一年的糧錢？”
孟庭義：“正是，你親自去湖州，蝶丫頭必然猜到家中銀錢不豐，想著你又沒到湖州，不知那邊情形如何，銀錢是否能追討回來，這才先給了你一筆銀子。”
孟庭義看了一眼孟淵，孫子很好，就是在孫女的襯托下，不夠特別好：“趙延，去請老太太，把家裏其他人也都叫來，開會。”
“是。”
“祖父？”孟淵看著孟庭義臉上出現愁容，頗有些不解。
孟庭義：“紅粉佳人面，財帛動人心，蝶丫頭太高調了。”
聽著是這個，孟淵反而長出一口氣：“祖父，妹妹有主意著呢，她能高調，自然也能低調，這點子手段她肯定有。”
孟庭義：“你對你妹妹倒是有信心。”
孟淵：“那可是我妹妹，我當然有信心。”
……
當家人找人，眾人來的非常快，都不清楚是為什麽。
沈氏最為忐忑不安，今兒兒子剛回來，公爹就要全家到書房集合，難道說，蝶丫頭那邊出了什麽事故？丈夫又在臨澤縣，自己連個主心骨都沒有，這麽一想，沈氏越發慌張。
惠氏站在沈氏身後，同樣不安。
“都是自家人，坐吧。”孟庭義的規矩不重，也不喜歡擺譜。
沈氏捏著帕子，越發的忐忑的不安。
孟庭義：“淵兒回來了你們也都知道，他去湖州順路去了一趟京城，探望蝶丫頭。”
“父親……”
孟庭義擺擺手，止住沈氏的詢問：“蝶丫頭過的很好，你且安心。”
沈氏頓時長松了一口氣，只要女兒過的好，別的事情都好說。
“蝶丫頭聰慧，在胡商和海商手中倒賣貨物，賺了不少銀子。”孟庭義擡手點了一下桌子上的銀票：“她讓淵兒帶回來十萬兩銀……”
“什麽？”二房的許氏霍然而起：“她一個出嫁女，哪有這麽貼補娘家的，侯府怎麽說？外人怎麽看？這也太胡……”
“二嬸子放心。”孟淵不得不打斷許氏：“妹妹命下人在京城中賣一種頗為廉價的吃食，貧苦百姓交口稱讚，很是為侯府爭了幾分名聲。”當然，孟家也得了不少好名聲。
許氏一頓。
二老爺孟長康站起身：“這下放心了？你說你這急脾氣，還不快給爹道歉。”
許氏臉上一紅：“父親……”
孟庭義笑笑：“快坐下吧。”
老太太也跟著笑了笑：“脾氣急是急，也是太惦記了。”
許氏滿臉尷尬，她這聽風就是雨的性子，這麽多年了一點兒也沒改，沒半分長進。
孟庭義繼續道：“這十萬兩，我想著三萬給大房，剩下的七萬放入公中。”
“父親。”沈氏站起身：“都放入公中吧。”
孟庭義：“蝶丫頭出嫁，嫁妝方面你沒少出體己，這三萬兩就當給你們補貼了。”
沈氏：“父親，蝶兒本就是我們這一房的，當爹娘的給女兒一些嫁妝是理所應當，何況當初就算給，也沒有三萬兩這麽多。”
孟庭義：“拿著吧，好歹也是蝶丫頭賺的，就當她孝順你們的。”
沈氏無法，只能同意，想著等孟長生回來了，再同父親說說。
孟庭義將剩餘的七萬兩銀票給了妻子，又將一個巴掌大的小盒子交給她：“裏面是一些小寶石小珍珠，正好給瀟兒打造一些小巧的首飾。”
“好。”孟老太太接過。
孟庭義：“好了，這件事誰也別說出去，尤其是幾個小的，免得他t們說漏嘴。都回去吧。”
眾人起身離開。許氏一邊往外走一邊壓低聲音：“我去看看瀟兒，她這會兒怕是著急呢。”
“嗯。”
許氏快步來到孟瀟住的小院子。
孟瀟果然在著急，一見許氏就迫不及待的問：“娘，大姐姐過的可還好？可是京城那邊有了什麽消息？”
許氏：“放心放心，蝶丫頭好著呢。”
孟瀟長出了一口氣，這才請許氏上坐。
許氏坐下，一眼就看到放在一邊的繡活兒，大紅的底色，上面用金絲繡了福壽紋，細節處還有石榴，葫蘆……
“在繡嫁衣？”
孟瀟臉一紅，點點頭。
許氏：“你的嫁妝……”
“娘。”孟瀟打斷許氏：“我不會多想的，家裏現在什麽情況我清楚，原本因為貶謫，俸祿就少了好些，一路上從京城到甘州又花了多少銀子！”
“到了甘州又是買房子又是休息將養吃藥的，花錢如流水不外如是，偏偏湖州那邊又出了事。然而就這都是好的，要不是大姐姐嫁入侯府，唐家對我們照顧有加，哪能剛到這邊就有舒服的屋子住，有名醫給看病？”
“說句不吉利的，沒有唐家照顧，我們家剛到這邊說不準會怎麽樣呢，這種情況下我又怎麽可能去同大姐比？要不是為了這個家，大姐也不用一個人留在京城。”
“她一個人嫁的又是侯府，縱然侯府門風清正，可家裏下人那麽多，誰能保證各個好？我們家裏人不多還有嚼舌根的呢。沒有銀子大姐在侯府能指使得動誰？她的嫁妝多少都不算多。”
許氏鼻子一酸，原本對於孟瀟的嫁妝，許氏是難過的，也只是難過並無怨懟，家裏什麽情況她也跟著料理家事，怎麽可能不知道？正是知道又無力改變也就更加難過。
原本她擔心女兒心中有不甘，今天想著稍微漏些口風，只說孟淵從湖州那邊追討回來不少銀子，到時候會多給她一些壓箱銀子。
沒想到孟瀟比她想的還要清醒懂事，不但沒想過同孟蝶的嫁妝比，還處處維護孟蝶這個當姐姐的，也是，孟蝶這個當姐姐的也惦記妹妹呢。
許氏：“我的乖兒，你這般懂事我也就放心了，你也放心吧，這次你大哥親自去湖州，就是為了追討銀子，追回來不少，斷不會委屈你的。”
孟瀟：“那家裏！”
許氏：“湖州那邊這次安排的妥妥當當的，那些起了二心和心大的，這次都被你大哥發賣的遠遠的。”
“嗯。”
孟瀟的嫁妝，原本就因為初到甘州，有些東西來不及準備，比如說大件的家具，這些需要好料子，也要好的工人，這兩樣哪一樣都是稀缺的，得排隊，急用只能用買的湊合。
莊子、田地、壓箱銀子這三樣，需要實打實的用錢買，家裏銀錢剩餘不多，自然買不了多少，也給不了多少。
眼下湖州那邊穩了，孟蝶又送來十萬兩銀子，孟家總算緩過一口氣，孟老太太和沈氏立刻著手給孟瀟加嫁妝。
沈氏：“母親，原本買的家具，還要重新準備嗎？”
“就這些吧，甘州這邊木料稀缺，沒什麽好料子，自己打的和買的也沒差什麽。”老太太看著嫁妝單子：“不好也有不好的好。”
“嗯？”這根繞口令似的啥意思？
胡氏：“甘州比不得京城的厚嫁之風，這邊五六品官員嫁女兒，嫁孫女給的壓箱銀子多在三百兩到五百兩之間，最多不會超過八百兩。”
沈氏沈默，不得不面對一個現實，她公爹現在不是正二品大員，孟庭義現在只是甘州知州從五品，同原本差了整整七級。
胡氏：“現在給瀟兒的壓箱銀子是三千兩，怕是有些打眼，何況她婆家上頭還有個大嫂，我記得壓箱銀子是五百兩。”
沈氏：“母親的意思是？”
胡氏：“不夠好的東西都留著，曬嫁妝那天都曬出來，就說我們孟家初到甘州，很多東西來不及準備只能湊合，故此多給了些銀子，以後遇到好用的，自己便可以使銀子重新添換。”
沈氏連連點頭：“還是母親想的周到，這樣既給了瀟兒實惠，也不會過於駁了她未來大嫂的面子。”
孟瀟出嫁的時候，孟家也確實就這麽幹的，白花花的銀子和不太好的家具一齊在曬嫁妝環節曬了出來，主打的就是一個實在。這舉動也確實堵住了悠悠之口。
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